モンスター・ミルズはいかにしてBC州の木材産業を食いつぶしたか

Mar 16, 2023

世界最大の製材工場が 2004 年 2 月 9 日に操業を開始したとき、当時の首相ゴードン キャンベルは、当時年間平均 26,000 戸だったブリティッシュ コロンビア州の年間新築住宅ストックすべてを建設するのに十分な木材を生産できると熱狂的に語った。

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テープがカットされ、最初の丸太がコンピューター化されたスキャナーと回転する鋸刃を通過した後、工場の所有者は、年間 6 億ボードフィートを生産できる可能性があると主張しました。これは、最も近い世界的ライバルであるドイツの製材所より 25% 多いです。

しかし、わずか 20 年後、この超大型工場は閉鎖される予定です。大きいほど良いという考えに全力を尽くし、その結果を受け入れなければならない州と業界で新たな犠牲者が発生しました。

プリンス ジョージから西へ車で 3 時間半のヒューストンにあるこのジャンボ工場は、ここ数週間で話題になったキャンフォー社が所有していますが、今回はテープカットを目的としたものではありません。

1月11日、同社はプリンスジョージのパルプ工場労働者に対し、間もなく職がなくなると通告した。 そして1月25日、チェトウィンドの製材工場と木質ペレット工場を永久閉鎖し、ヒューストンのスーパー工場も無期限に閉鎖すると発表した。

今回の工場閉鎖により、人口約3,000人のコミュニティであるヒューストンとチェットウィンドで最も高収入の仕事の一部が500人近く失われることになる。 おそらく他の雇用喪失も続くだろう。

「大量虐殺」

元地方議員で林業評論家、元クイネル市長のボブ・シンプソン氏は、工場の閉鎖が発表された地域では「家族の収入の大規模な虐殺が現在進行中」だと語る。

人々は20年前に大虐殺が起こることを予見していました。

ヒューストンで操業が開始された翌日、グローブ・アンド・メール紙のピーター・ケネディは、新しいスーパーミルにはリスクがあると報じた。

小規模工場では「加工用の原木を入手することがますます困難になる」とケネディ氏は報告した。 そして、その搾り出しは、1 つのスーパーミルだけから生まれるものではありません。

キャンフォー社の当時最高経営責任者（CEO）だったデビッド・エマーソン氏はグローブ・アンド・メール紙に対し、「これらの工場はブリティッシュ・コロンビア州におけるわれわれの未来の一部だ」と語った。

その未来は、キャンフォーのような大企業によって支配されることになるだろう。彼らは、スーパーミルの建設に必要な資本にアクセスでき、BC州の広大な森林を伐採するライセンスを蓄積し、その驚異的な木材生産量により、国内の大手小売店に確実に供給できるようになった。アメリカではHome DepotやLowe'sが好きです。

そして、キャンフォー・スーパー・ミルや他の多くの大手工場が原木市場を独占し、小規模な競合他社を事業から締め出すため、州内の数十の小規模工場がその後数年間で閉店することになり、これは災難をもたらすことになるだろう。

マツムシの大発生で乱獲につながる

ヒューストンのスーパー工場は、2,640 万ドルをかけて既存の工場を改修して誕生しました。

新しいコンピューター技術が導入され、丸太のスキャンと切断が行われ、回収される木材の量が最大化されました。

このアップグレードにより、特定の種類のボードの需要が増加した場合に、工場の 4 つのラインのうち 1 つ以上での生産を迅速に再調整して、さまざまな寸法の木材を生産できるようになりました。

全体として、この投資によりヒューストンで処理される丸太のコストが 24% 削減されました。これは、商品を生産するあらゆる産業において大きな成果です。 カンフォーのライバルも黙って見ていたわけではない。 やがて、ウェスト・フレイザー、トルコ、キャリア、ダンクリーもみな同じことをした。

州政府の報告書に記載されているように、浮上したのは、驚くべき量の木材を押し出すことができる8つのスーパーミルだった。 記録が入手可能な最新の年である 2020 年には、これら 8 つの製材所から地球を 24 周以上するのに十分な量の木材が吐き出されました。

スーパーミルの登場は幸運だった。 カブトムシの大発生が州の広い範囲で急増し、数千万本のロッジポールマツの木が枯死した。

これに応じて政府は伐採会社に対し、毎年伐採する木の数を大幅に増やすことを許可した。 そこで考えられたのは、枯れた松の木が劣化しすぎて木材として使用できなくなる前に、その価値を迅速に抽出することでした。

森林では、加速伐採は主に高度に機械化された作業で行われ、伐採バンチャーの運転台に座った一人の人間が森の中を着実に移動し、次々と木を掴み、根元から切って横に投げ飛ばしていました。かつては多数のハンドフォールラーやロガーが行っていた作業に代わる作業です。

伐採された木はその後、高度に自動化された製材所にトラックで運ばれましたが、アップグレードされたテクノロジーのおかげで、製材所の各作業をサポートするにはより多くの丸太が必要になりました。

続いて行われたのは、一種のストリップマイニングでした。 そして、倒れたのは枯れた松の木だけではなく、健全な木も同様でした。 （このパターンは、後に別の害虫であるトウヒキクイムシがトウヒの木を枯らし始めたときに繰り返されました。）

シンプソン氏は、「残念ながら、トウヒハムシの発生時に伐採したことで、良質なトウヒの木が多く倒れ、森林がさらに侵食され、現在製材業界を覆っている中期的な木材供給危機が深刻化した」と述べた。

この危機により、多数の工場が閉鎖されました。 ヒューストンのスーパーミルがオープンした当時、ブリティッシュコロンビア州には大中小の製材工場が 194 軒ありましたが、2020 年までにその数はほぼ半減し、わずか 111 軒になりました。

キャンフォーを含め、無傷で逃れた企業はなかった。 2004年にはブリティッシュコロンビア州で16の製材工場を運営していたが、チェトウィンドとヒューストンでの閉鎖が保留されているため、その製材工場はわずか7工場にまで減るだろう。

一方、同社はアラバマ州、アーカンソー州、ジョージア州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州にある多数の製材所を買収した。これらの米国南部の州では、植えられた木がブリティッシュコロンビア州に比べて数分の一の時間で成長し、労働者の賃金や福利厚生が遅れている。ここにいる人たち。

作業員の前途にあるでこぼこした林業道路

全米鉄鋼労働者木材評議会のジェフ・ブロムリー会長は、1980年代後半以来、この州では「より少ない人口でより多くの繊維が生産されている」のが現実であると述べた。

しかし同氏はまた、公有林から伐採された木は伐採された場所の近くで林産物に加工されるべきだという考えから後退した州政府によって、農村地域が感じている痛みをさらに悪化させているとも言う。

これは、ヒューストンのスーパーミルが誕生した頃にキャンベル政府によって廃止されるまで、数十年にわたり政府の政策でした。

この政策が放棄されたため、企業は工場を閉鎖し、丸太をより遠くまで移動させたとブロムリー氏は言う。

「フォート・ネルソンからフォート・セントジョンまで木材をトラックで運ぶことができます。もっと長い距離をトラックで運ぶこともできます」とブロムリー氏は言う。 「それはまさに今日の業界を反映したものです。運搬時間はますます長くなりました。現在では運搬時間が 15 時間になっていると聞いています。」

ブロムリー氏は、キャンフォーが予想費用2億ドルでヒューストンの新しい工場に投資する可能性があるという期待があると述べた。 しかし、これほどの規模の投資には取締役会の承認が必要で、決定は少なくとも晩春までは下されない。

ブロムリー氏は、もしプロジェクトが進行した場合、ヒューストンで職を失った労働組合に加入している労働者の一部が再び働けるようになるまでには2年かかる可能性が高いと述べている。 キャンフォーによると、新しい工場が建設されれば、より価値の高い製品が生産されるが、その製造に使用される原材料は少なくなるという。

ブロムリー氏は、「資源をより多く活用するのは明らかに良いこと」だが、付加価値施設の労働者は、労働組合の組合員が働いている工場で享受しているより高い賃金、年金、福利厚生を受けていないことが多いと述べた。多くの高価値製品がすでに製造されていると強調します。

「業界がその方向に移行するなら、それは労働組合の労働者とともにあるべきだと私は主張します」と彼は言う。

イノベーターはどこにいるのでしょうか？

シンプソン氏はクイネル市長だったとき、州内で一人当たりの林業投資が最も高い地域の一つを統括していた。 2 つのパルプ工場、多数の製材工場、および付加価値工場や木質ペレット施設を含むその他の加工施設が町内または近郊にあります。

シンプソン氏は、キャンフォーが18年前にフォートネルソンで行ったことをヒューストンで行うことは許されるべきではないと主張する。 2005 年、キャンフォーは地域内の 2 つのパネル工場を閉鎖し、600 人が職を失いました。

しかし、コミュニティが州政府にそれを取り戻すよう求めたにもかかわらず、キャンフォーは政府から付与された伐採許可を保持し続けた。

2年ちょっと前、キャンフォーはついにフォート・ネルソンの森林ライセンスをピーク・リニューアブルズに売却した。ピーク・リニューアブルズは、キャンフォーと長年のつながりを持つ実業家ブライアン・フェール氏が率いる会社だ。

ピークは、フォート・ネルソンにカナダ最大の木質ペレット工場となる施設を建設することを提案している。 これは、森林産業労働者を代表する全米鉄鋼労働組合、ユニフォー、カナダ官民労働組合が、林業の雇用と気候の両方に悪影響を与える動きだと特徴付けている。

提案されているペレット操業ではわずか60人が働くことになるが、これを供給するには毎年約120万立方メートルのポプラの木を伐採する必要があるが、これはヒューストンのスーパー工場で消費される木材の量に近い。 5倍の人員を雇用している。

しかし、ペレットミルはまだ実現していません。 その一方で、フォート ネルソンの森から再び少量の丸太が出てきています。 しかし、実際に起きているのは、400キロ南のフォート・セントジョンまでトラックで輸送されることだ。

シンプソン氏は、ヒューストンも同様の運命をたどるべきではないと主張する。 「州政府は、キャンフォーがヒューストンのイノベーターになれないとしたら、誰がイノベーターになれるのかという質問に答えなければならない。」

シンプソン氏によれば、可能性のある革新のリストは奥深く、その中にはハンノキやポプラなどの広葉樹の利用も含まれている。これらの木は歴史的に業界で非常に軽蔑され、頻繁に切り倒されたり燃やされたりしてきた。 若い木から作ることができる加工木材製品の生産を増やす。 そして、石油の代わりに木材で作られた「バイオプラスチック」やアスファルト添加剤のビチューメンに代わるアスファルト添加剤など、幅広いパルプ工場製品を生み出しています。

シンプソン氏は、どれもすぐには起こらないと警告する。

「明日はこれをやめて、明後日からこれを始めます、とは簡単に言えません」と彼は言います。 しかし、それは起こる可能性があります。

同氏は一例として、ペーパー・エクセレンスが今年1月、バンクーバー島の工場で製紙ラインを再開するために約3,000万ドルと連邦政府と州政府からさらに2,000万ドルを投資すると発表したことを挙げた。 このラインは、使い捨てプラスチックに代わる製品の製造に使用できる耐水紙を製造する予定です。

この発表は、同社が昨年10月に工場での製紙生産を無期限に停止し、150人の雇用が失われると発表してからわずか数か月後に行われた。 工場での紙生産の再開と、より高価値の紙を生産するための製紙ラインの設備変更により、1月に100人の労働者が仕事に復帰したと通知された。

ブリティッシュコロンビア州ウィットセットの解毒剤

シートン フォレスト プロダクツ社の工場は、スミザーズからイエローヘッド ハイウェイに沿って北へ車で 30 分強の場所にあります。

工場の従業員 24 人のうち 5 分の 4 は Gitxsan または Wet'suwet'en Nation のメンバーで、その多くは少し離れたウィットセットのコミュニティに住んでいます。

一見すると、シートンが丸太を使って行っていることは平凡に見えるかもしれません。

製材機は各丸太の両側から丸い端を切り取り、次に各丸太を 4 分の 1 回転裏返し、残りの丸い端を切り落とします。 残っているのは、カントと呼ばれる粗く切断された大きな長方形の木材で、さらなる加工のために他の工場に送られます。

しかし、シートンがそれをユニークなものにしているのは、作業に使用する丸太です。 ほぼすべての丸太は枯れた木から採取されており、欠陥のあるものも多くあります。 その結果、通常、この地域の大規模な製材所を運営する企業からは使用が拒否されます。

過去何年もの間、その拒否は一つの意味を持っていました。伐採された枯れ木は、伐採現場で切り身やその他の破片と一緒に山に押し込まれ、その後燃やされました。

シートン社のオーナー、アンディ・トンプソン氏は、カンフォー社やウェスト・フレイザー社などの地域の大手林業会社や小規模伐採請負業者と協力して、死んだ丸太を特別な種類に分別し、代わりに自社の工場にトラックで輸送できるように説得した。

トンプソン氏によると、昨年までシートンで製造されたカントのほとんどはプリンス・ルパートから中国に輸送され、そこで再切断されたという。 しかし、2022年1月、シートンはサン・グループと供給契約を結び、サン・グループはポート・アルバーニに新たな高価値加工工場を建設するために1億ドル以上を投資した。

重要なのは、この投資はBC州の海岸に新しい工場を建設するものとしては数十年ぶりのことであり、この地域では海上貨物船が定期的に到着し、未処理の原木を毎年何百万本も輸出している州から一度に数万本の未処理の原木を持ち去っているということである。 。

San Group が製造する最も価値の高い製品の一部には、シートンのカントを再切断し、沿岸レッドシダーのベニヤまたは薄くカットしたものをラミネートすることが含まれており、これによりその価値が大幅に高まります。

シートンでは従業員の雇用を維持するために毎年約 80,000 立方メートルの丸太が必要です。これは、工場での作業ごとに約 3,300 立方メートルの丸太を見つけなければならないことを意味します。 比較すると、ヒューストンのスーパー工場では、各工場の作業を維持するために 5,000 立方メートル以上が必要です。

シートンは、より少ない原材料でより多くの雇用を生み出しているだけでなく、シートンが製造したカントは別の BC 工場で再製造され、処理される木材の単位当たりに生み出される雇用の数がさらに増加し​​ています。

「私にとって、それは当然のことです。政府は、私たちの州の付加価値をさらに高めたいと言っています。また、資源産業で働く先住民をもっと見たいとも言っています。そうですね、私たちはここでその両方を行っています」 」とトンプソンは言います。

それを確実に継続させる方法は、森林などのより多くの天然資源を先住民に直接譲渡することだが、これは政府も優先事項であると述べている。

トンプソン氏は、もしそれがバルクリー・バレーで起こったら、ウィットセット・ファースト・ネーションのメンバーは、国家が管理するあらゆる丸太がそのメンバーが働く工場に送られることを喜んで保証するだろうと信じている。

それは、地元の森林は地元に利益をもたらすために存在するはずだと州の政策で明示されていた、スーパー工場が誕生する前の時代に戻るようなものだろう。 しかし、先住民族は方程式から除外されるのではなく、明示的に扱われるという追加のひねりが加えられています。

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