「荷物は配達されました」およびその他の自動メッセージが重要な人的労働をどのように消去するか ❧ 時事問題

Sep 21, 2023

英語の受動態ほど徹底的に中傷される側面はほとんどありません。 それには正当な理由があります。 能動態（「間違いを犯した」）とは対照的に、受動態（「間違いを犯した」）では、くねくねとした文章が可能になります。 誰がどのようにしてそれを引き起こしたのかを説明することなく、何かが起こったことを認めます。 このように、受動態は単にずさんな散文の特徴ではありません。 それは、認識を回避し、帰属を省略し、あるスタイルガイドによれば、「活動的な個人を清算して葬る」修辞的な装置です。

したがって、主要な電子商取引プラットフォームやアプリベースの配送サービスが図々しくも人間の労働の痕跡を消去しようとしている現在、私たちのスマートフォンや受信箱には受動態で書かれた通知が殺到しているのは驚くべきことではないのかもしれません。 Amazon、DoorDash、Instacart などからのメッセージには、不気味な無人感がつきまといます。 「荷物が配達されました」という通知が 1 通届きます。 もう1つは「配達が完了しました」という通知です。 さらに別の人は、「あなたの食べ物が降ろされました」と発表します。

過去数か月にわたる私自身の購入通知のバックログを精読したところ、彼らは配達を可能にした人間の功績をケチるのと同じくらい、受動態や口頭での回避に寛大であることがわかりました。 言語的には、処方薬、パッタイ、KN95マスク、マリファナ、ピザ、ランニングシューズ、アイスクリームが目の前に現れたかのようでした。 人間の労力は必要ありません。

多くの場合、私は典型的な受動的な 3 通のメッセージに遭遇しました。これは、購入の瞬間から玄関に到着する瞬間までの注文の流れを説明する一連のメッセージです。

「ご注文は処理されました。」

"ご注文は出荷されています。"

「ご注文は配達されました。」

明らかに誰かが注文を受け取り、箱に詰め、トラックに積み込み、食べ物を受け取り、配達を行った。 しかし、これらの人々の努力が認められることは（あったとしても）めったにありませんでした。 通知だけから判断すると、人間の労働が関与しているかどうかを判断するのは困難であったでしょう。

そしておそらくそれがポイントです。 受動態やその他の形式の労働を消去する言語を通じて、配達通知は私たちに、魔法のように物事が玄関先に簡単に現実化する世界を想像するよう求めます。 これらは、私たちの購入は人間の労苦の結果ではなく、むしろ効率的な市場の力による摩擦のない結果であるという経済的幻想を支持するのに役立ちます。 もし彼らが人間の労働の役割を認めれば、幻想全体が崩れ去るだろう。 結局のところ、私たちのポーチに荷物を置くのは見えざる手ではありません。 それは企業が見えなくした人間の手です。

歴史的に見て、労働力の消去は何も新しいことではありません。 南部プランテーションの裏階段を考えてみましょう。これは、奴隷所有者の家で働いている間、奴隷にされた人々をプランテーション階級の目から隠すための建築上の方法です。 あるいは、産業経済の中心に組み込まれた組織的抹殺について考えてみましょう。 組立ラインは生産を非常に小さなタスクに分割し、それによって熟練した職人の目に見える貢献を減らしました。 あるいは、アメリカの消費文化が到来した頃のデパートを考えてみましょう。 マーケティング担当者は、カラフルなディスプレイとファッショナブルな服を着た店員（笑顔になるように訓練されている）を利用して、気楽なショッピング体験を育み、買い物客の消費を左右する恐ろしい労働条件や低賃金から注意をそらした。

資本主義は常に私たちの想像力の操作に依存してきました。 カール・マルクスが主張したように、その起源や生産に必要な人間の労働を否定すれば、あらゆる種類の商品を比較したり交換したりすることがはるかに簡単になります。 工場から擦り傷を取り除き、個々の労働者の特異な痕跡を消去すると、私たちは商品をまるで魔法のように考えることができるようになります。 彼らは私たちに仕え、話しかけ、何かを感じさせてくれます。 私たちは、消費者と生産者の関係を、消費者と製品の関係として再考します。 その過程で、私たちが依存している労働者たちは日陰に追いやられ、めったに認識されず、忘れ去られることも少なくありません。

ジョージ・オーウェルは、『ウィガン埠頭への道』で石炭採掘を生き生きと描写し、その要点を捉え、石炭が日常生活の中心にあるにもかかわらず、「私たちは石炭の採取に何が関係しているかをほとんど、あるいは全く覚えていない」と思いを巡らせた。 その代わりに、石炭は「特にどこからともなく不思議なことに、お金を払わなければならないことを除けばマナのように」現れるようです。

ほぼ一世紀が経った今でも、オーウェルの洞察力は有効です。 私たちは、ファストファッションの一時的なトレンドに身を包み、世界貿易と歯のない責任基準のおかげで、簡単に忘れ去られている薄給の縫製業者が縫製した服を着ています。 私たちは、弱い立場にある移民労働力によって植えられ、収穫され、加工された農産物を食べており、あるミームが言っているように、誤って食前の感謝の祈りをイエスではなくイエスに向けています。 私たちは最新のスマートフォンや電気自動車に群がり、それらが「魔法」のように機能するという大げさな主張を買い、それらの充電式バッテリーがコンゴのコバルト鉱山で奴隷のような環境で労働している人々を介して私たちに届けられるという事実には気付かないままです。 ほとんどの場合、致命的な縫製工場の崩壊、農業労働者の大量射殺、民兵統制の採掘作業に関する報道など、何かが私たちのきちんとした経済的想像力を混乱させるまで、私たちは電力を供給する人間の搾取について考えずにすむのです。私たちの消費。

資本主義が人間の労働の消去に依存し続けている一方で、現代経済はこれらの消去をより高いギアにシフトし、労働者のない経済幻想のより完全な実現を促進しています。 かつては、商業が見ず知らずの人々の報われない労働に依存していたとしても、消費者は最終的には使用人、店員、配達員などの人間の労働者とやりとりすることになっていました。 たとえその社会性が目に見えない人間の労働の長い連鎖の最後のつながりにまで及んでいたとしても、その経験は避けられないほど社会的でした。

しかし、小売店での購入の割合が画面経由で自宅の安全な場所から行われるようになるにつれて、その最後のつながりは断ち切られてしまいます。 消費を可能にする人力による経済インフラを無視することはさらに容易になります。 私たちが注文するウェブサイトやアプリは、かつて対面でのショッピング体験をデジタル的に再現したものです。 これらは人間性の痕跡をすべて取り除き、顧客が自分の注文をあたかもデジタル インターフェースを通じて単に現実化したかのように想像できるようにします。 それは、キャンディーバー以上のものを提供する、さらに強化されたウォンカ ビジョンのようなものです。「信じられない! 奇跡だ! 世界を変えることができる!」 しかし、私たちがテクノロジーの便利さに媚びても、ウンパルンパはまだ働かなければなりません。

便利さが売りです。 デジタル仲介は経済全体に急速に普及しました。 米国では、電子商取引の売上高は 2013 年以来 3 倍近くに増加しており、パンデミックの最初の 1 年間で総売上高は 43% 増加しました。 現在、米国成人のほぼ 3 分の 2 が Amazon プライム会員になっています。 そして、避難生活中に身についた習慣のおかげで、配食サービスは在宅食事の主流となっています。 DoorDash の総収益は 2020 年だけで 3 倍以上に増加しており、一部のアナリストは、2025 年までに食料品売上の 5 分の 1 以上がオンライン食料品ショッピングに吸収されると予測しています。これは、食料品市場における現在のシェアの 2 倍以上です。

パンデミックに触発された電子商取引の熱狂が鈍化したとしても、そして最近の相次ぐ技術者解雇がそれを示唆しているが、オフラインの世界は、特に対面での買い物をより快適なものにするために企業が多額の投資を行っているため、それほど猶予を与えていない。オンライン体験。 私たちはセルフレジのキオスクに慣れてきましたが、その非効率性と定期的な人間の介入の必要性が証明されているにもかかわらず、避けられなくなってきています。 ホールフーズは最近、「ジャスト・ウォーク・アウト」店舗を導入した。奇妙なことに、小売業の革新というよりはむしろ労働抗議のような響きの名前が付けられているが、この店舗ではディストピアレベルの監視を利用して、顧客がレジの列（と人間とのやり取り）を完全にスキップできるようにしている。 また、多くのレストランは現在、客に QR コード メニューを使って注文するよう求めており、これにより店頭での接客業務が事実上排除されています。 （「タッチレス」の食事体験というアイデア自体が、家事労働が以前と同じように目に見えないままであることを思い出させるはずです。）

労働統計局の最近の予測はこの話を裏付けています。 2031 年までに小売販売員の雇用見通しは 4% 減少し、特に対面販売の最大の職種の 1 つであるレジ係は 10% 減少すると予想されています。 一方、配送ドライバーの機会は 12% 増加します。 人間の直接的なやりとりは、日常の消費者体験から急速に消えつつあります。

今日の社会制度は、1980 年に未来学者のアルビン トフラーによって予想されていました。彼は、パーソナル コンピュータやその他の同様の通信技術の出現により、家庭が一種の「電子コテージ」、つまり社会の主要な組織単位の 1 つに変わるだろうと見ていました。デジタル化された経済。 ナレッジワークは自宅から簡単に実行できるため、集中オフィスへの往復の無駄な時間が削減されます。 人々はより多くのエネルギーを家庭生活や地域社会の事柄に注ぐことができるでしょう。 トフラー氏の認めた問題点は、この新しい取り決めが最終的には二種類の社会関係を生み出すことになるということだった。それは「本物の」対面の関係と、「個人とその他の人類との間に介在する電気スクリーン」によって媒介される代理関係である。

しかし、トフラーが認識できなかったのは、これらの関係が階級と人種の境界線に沿って分類されるということでした。 私たちの「電子コテージ」のおかげで、社会経済的階層の異なる人々に会わずに何週間も簡単に引きこもり生活をすることができます。 そして、住居分離が蔓延する時代においては、階級を超えた交流の機会は、たとえ日常の消費者取引の際に発生するものであっても、急速に減少している。 多くの地域社会では、配達車の毎日のパレードが社会的、経済的分断を鮮明に浮き彫りにしている。 不安定雇用で低所得の労働者（多くは有色人種）が、白人が大半を占める上流階級の地域に静かに紛れ込み、荷物を届け、そして人知れぬ場所に戻っていく。

私たちが新しい経済秩序にどれだけ慣れているかは、目に見えない労働が可視化される稀な瞬間に非常に明白になります。そして、あなたがめったに注目することのない配達ドライバーの仕事に直面していることに気づきます。 少なくとも私の経験では、こうした瞬間は何かがうまくいかなかったときに起こる傾向があります。 注文に間違いがありました。 運転手は道に迷ってしまった。 誤って間違った住所に配送してしまいました。 今、あなたは運転手と一緒に外に立って、彼の車がどのように故障したのか、そしてインド料理を配達するために暗闇の中4分の3マイルをとぼとぼと歩いた様子を聞いています。 そして家に戻ると、携帯電話に届く「ご注文は配達されました」という通知がいくつかの重要な詳細を見逃しているように思えます。

やりとりを監督する会社にとって、こうした台本とは異なる瞬間は修辞的なリソースとなる。 実際、カスタマー サービスで配達担当者と直接連絡を取るのは、何か問題が発生したときだけです。 これは、完璧なアプリから、本来は完璧な取引を妨害した不完全な人間の作業者に責任を転嫁するかのような動きだ。 暗黙の了解として、もしあの人間がいなかったら、この取引は決して起こらなかっただろうということです。

しかし、顧客にとっては、これらの一見取るに足らないやり取りは、デジタル ショッピング カートの中身が魔法のように玄関先に現実化するふりをするのをやめ、代わりに舞台裏で行われている人間の苦労に取り組むときに何が得られるのかを明らかにします。 ますます多くの研究が証明しているように、相互作用は社会的結束の基盤です。 私たちは、対面で会話したり交流したりする人々を非人間的に扱う可能性が低くなります。 さらに、異なる背景を持つ人との短い交流は、その人のアイデンティティに関する偏見を劇的に軽減し、その人の権利を保護する措置への支持を高めることができます。 このような研究は、対面ショッピングの過小評価されている特徴を裏付けています。つまり、誰かがあなたの注文を受け取ったり、食料品の電話をかけたり、在庫棚から商品を取り出すと、その人の人間性を認めざるを得なくなります。 そして、労働者を単なる消費者主義の気まぐれの肉体的な導管としてではなく、同じ人間として認識すればするほど、彼らを道徳的に礼儀正しく扱うようになる可能性が高くなります。

電子商取引とアプリ経済の巨人が消費者エクスペリエンスから人的労働をすぐに隠しようとするのも不思議ではありません。 結局のところ、これらの企業は政府安全（OSHA）違反という不名誉なスコアカードを積み上げ、労働者から州および連邦の労働保護を剥奪するための労働組合潰しや立法運動に数百万ドルを費やしてきたのだ。 ひどい労働記録を押し付けられると、彼らは労働者が明るく満足している様子を描いた巧妙なビデオを制作する。 「ビンにおしっこするなんて信じられないんですね？」 Amazon広報チームのツイート。 これは、問題の従業員とほとんど接触することはおろか、想像することさえほとんどない多くの顧客にとって、（反対の証拠が豊富にあるにもかかわらず）説得力のあるプロパガンダです。

そしてそこには、現代経済における消去の二重の性質が横たわっています。これらの企業は、労働者を視界から遠ざけようと努めているだけでなく、労働者を念頭に置かないようにも努めています。 結局のところ、力とは、他人の注意の範囲をコントロールする能力にあります。 社会学者のエビタール・ゼルバベル氏によると、これは、人々がアクセスできる情報を決定することと、その情報のどの特徴が注目に値するか無関係であるとみなされるかに影響を与えることの両方を意味します。 電子商取引資本主義の陰湿な力は、これらの企業が私たちに何を考えるべきかを指示することではなく、彼らが私たちに何を考えるべきかを指示するということです。

現代の消費主義の言語において、この言説力が働いていることがわかります。 「摩擦レス」、「タッチレス」、「非接触」という労働力を消去する二重の言葉があります。 さらに、「電子商取引」や「アプリベースの経済」というラベル自体があり、電車、倉庫、配送トラックなどの具体的なインフラストラクチャとは何らかの形で区別された、ビットやバイトで構成される空想的なインフラストラクチャを示唆しています。 一部の企業は、仮想性の幻想を維持するのに苦労し、「ゴースト キッチン」や「ダーク ストア」（配達のみで食品の準備や注文の処理を行う実店舗）のような問題のある婉曲表現に頼って、物理的実体を説明しています。実際には存在するが、実際には存在しない。 言い換えれば、ガイ フィエリのフレーバータウン キッチンの料理を食べることはできますが、フレーバータウンを直接訪れることはできず、ましてや地図で見つけることはできません。

他の企業は、人間的相互作用の排除を賞賛し、サービスの反社会的性質をセールスポイントとして宣伝することもよくあります。 Vrbo の「Only Your People」広告キャンペーンは、同社のアプリを通じて家を借りるときに、見知らぬ人に遭遇して「面倒なことをしたり」「スペースを占領したりする」ことは決してないと消費者を密かに安心させます。 食品宅配サービスも同様の状況を描いています。 Seamless は、「人との接触をゼロにしたいという欲求を満たす」ことを奨励します。 そしてPostmatesは、「誰にも会わずにパッドだけを見たい」人にそのアプリを推奨している。

でたらめなビンゴや人間嫌いの宣伝を超えて、私たちは経済経験を理解するための文法がさらに深く変化しているのを目の当たりにしています。 受動的な音声通知は、かつては対面で行われていたやり取りの代わりであり、現代の資本主義に関する広範な真実を物語ります。 心理言語学の研究では、受動態で表現された発言（例：「女性は男性に虐待された」または「その人は警察官に殺された」）は、同様の発言に比べて道徳的怒りや責任の要求を引き起こす可能性が低いことが実証されています。能動態で表現される（例：「男性が女性を虐待した」または「警察官がその人を殺害した」）。 この言語的比喩は、警察による殺人事件（または加害者が好んで呼んでいる「警官が関与した銃撃事件」）の報道や、イスラエル・パレスチナ紛争の報道に広く行き渡っているため、これを「無罪時制」と揶揄する人もいる。 能動態ではアクションを実行した人物が文の中心に置かれますが、受動態ではその行為者が背景に追いやられ、その顕著性が薄れます。 したがって、受動的なものは強力なエージェントが責任を回避することを可能にするのと同じように、無力なエージェントが認識を受けることを防ぎます。

さらに悪いことに、受動態は読者と記述されている出来事との間の心理的距離を広げ、その出来事が仮説であるかのように、またはそれが遠い時間と場所で起こったかのように見えます。 言い換えれば、受動態は物事をより客観的であると同時により非現実的に感じさせることができます。 仮想的なものと現実的なものを曖昧にし、配達物が玄関先に現れるだけで、労働に従事する人々の信用が日常的に否定されるような経済の文法があるとすれば、それは受動態です。

このような労働を消去する言葉は、機械化された経済の中心にあるより深いイデオロギーを裏切るものです。人間の労働者は、ニーズや権利を持つ人間ではなく、静かな機械の部品として考えられるのが最善です。 この経済を構成する企業が、配送車両にエアコンの代わりに監視カメラを装備したり、口語的に「解雇」として知られる状況を説明するために「無効化」などの用語を使用したりしても、私たちは驚かないでしょう。 これらの同じ企業は、AI やその他の独自技術の成果を日常的に称賛しており、その際にしばしば能動的な表現を使用していますが、これらのイノベーションの基礎となっている人間の労働や、多くの場合、舞台裏で積極的にレバーを引いている人間の労働については言及を省略しています。 。 Amazonは、アクティブとパッシブの両方を切り替えながら、自社のPhoto-On-Deliver技術が「視覚的な配達確認を提供し、荷物が配達されたこととそれが置かれた場所を顧客に示す」と述べている。 「運転手によって」という言葉が文末からいとも簡単に切り取られているという事実は、あたかも機械が私たちのあらゆる欲望に応えてくれる幻想的な経済の準備をしているかのように感じさせます。 それまでは、オズの魔法使いが主張するように、「カーテンの後ろにいるあの男には注意を払うな！」

この難読な言葉の相次ぎを、私たちの命令を遂行する労働者に対する私たちの集団意識を抑圧するための意図的な取り組みの一環であると見ないわけにはいきません。 承認は承認を生みます。 認められると団結が促進されるでしょう。 そして団結はビジネスにとって悪影響を及ぼします。 また、技術者の詐欺師たち（その多くは大金をつぎ込んでいる）が、自動化と人工知能のキメラで投資家を幻惑させるために全力を尽くしている可能性もある。 あるいは、もしこれらの企業が、自社のビジネスモデルが依存している人間たちを積極的に認めれば、彼らは彼らがコントロールできない単なる「独立した請負業者」であるという幻想を打ち砕くことになるだろう、ということかもしれない。 従業員の権利を剥奪するために、従業員が存在しないふりをする言葉以上に良い方法はあるでしょうか?

理由が何であれ、そのような消去の累積的な影響は、経済が実際にどのように機能するかについての国民の理解を覆し、需要と供給の収束が自然であると思われる労働者のいない市場の理想化、つまり人によってではなく自らの意志によって起こるものに置き換えることです。人間の手の介入。 難読な言葉の力を理解することは、これらの企業が、搾取や危険な労働条件の不愉快な記録を持ちながら、配達ドライバーや倉庫作業員の人間性を定期的に考慮していれば、善意のある人々にどのようにアピールし続けているかを説明するのに役立ちます。 、または他の多くの労働者が罪悪感を感じて、自分の買い物習慣を見直すかもしれません。

確かに、企業がデジタル帝国の人間的な側面を認める場合もあります。 2022年半ば、フードデリバリーアプリがパンデミックの高水準から脱し、ギグワーカーを従業員として再分類する支持が高まる中、ドアダッシュは「あらゆる注文に良い近隣を」というリブランディングキャンペーンを開始した。 その中で、あなたの「地元の薬局で衝動買いしたワイン」は、「近所のダッシャー」に対する慈善行為として投げかけられています。 そして、ドアダッシュは現在、配達通知でドライバーの名前を参照し、食べ物を取りに来ていると想像してもらいたい種類の副業の努力家の一般的な画像さえフィーチャーしていますが、これらの譲歩は、そうでない場合の物語の制御を維持するための気分の良い策略にすぎません。目に見えない労働力。 明らかに、ドアダッシュは労働者が自分自身のことを話すことを許可された場合に何を言うかを恐れています。

アメリカの労働者階級を研究した学者、故マイク・ローズ氏が述べたように、私たちは労働者が「国民の想像力を直接的に掴みにくい」時代に生きている。 電子商取引が便利な世界で労働者の権利を促進するには、より多くの権利を与えること、つまり消費者の共謀を克服することが重要であることが判明する可能性があります。

誤解のないように言っておきますが、私は配達員が仕事の難しさについて消費者と雑談するという無報酬で精神的に消耗するさらなる労働に耐えるべきだと言っているわけではありません。 しかし、私が提案したいのは、労働者を中心とし、現代経済の原因となる秩序をより正確に描写する積極的な言語を採用すべきだということです。 資本主義の言語が、消費者と消費者が依存する労働者との関係を曖昧にするように設計されているのであれば、進歩のためには、この関係を再確立する言語を開発する必要がある。

人間の労働に言及するかどうか、そしてどのように言及するかを決定することによって（そして、その労働に対する信用をより一般的にどのように配分するかを決定することによって）、Amazon、DoorDash、およびその同類のような企業は、経済関係についての私たちの考え方について、不安を与える規範を静かに確立しています。 経済が実際にどのように機能するかについての私たちの集団的理解に反するこのキャンペーンと戦うためには、消費者主義の議論の中で信用されないことが多い人間の労働者を認め始めなければなりません。 そして、経済を理解するための言語を変えることが、それ自体で労働条件を改善したり、人間性を非人道的な経済に戻したりするだろうと冗談を言うべきではありませんが、そのような変化は私たちの集団的な無関心、つまりベランダに縛られた私たちの共謀を引き起こすでしょう。他人を搾取し続けることは、維持するのがより困難です。